Compresión de datos

La compresión de datos, que es la capacidad para reducir los requerimientos de almacenamiento de un archivo usando algoritmos matemáticos, tiene varias aplicaciones, incluyendo comunicaciones de datos y multimedia. Como recordará, las técnicas de compresión de datos están incorporadas en los módems de modo que puedan enviar archivos más rápidamente.

Otro uso para la compresión de datos es que quepan más datos en un disco. Hacer esto por lo general requiere una utilería de compresión de datos, un programa diseñado de manera específica para abreviar secuencias de bits para hacer los archivos tan pequeños como sea posible. Las utilerías de compresión de datos vienen en diferentes tipos, dependiendo de cómo se utilizarán. Algunas utilerías comprimen archivos a petición, por lo general para acomodar datos en un disco, o para reducir la cantidad de espacio de disco duro ocupado por archivos a los que rara vez se tiene acceso. PKZip y WinZip para la PC, y StuffIt para la Macintosh, son algunas de las utilerías de compresión de datos más populares.

Otro tipo de utilería comprime todos los datos conforme se almacena en el disco duro, duplicando de manera efectiva la capacidad del disco. El usuario no necesita no siquiera saber que está ocurriendo la compresión y descompresión de datos, excepto que en algunos casos la apertura de archivos puede ser más lenta. DriveSpace, que está incorporado en Windows 95/98, es un ejemplo de este tipo de utilidad. Windows NT también proporciona compresión de disco incorporada, aunque la compresión de disco de NT y DriveSpace en Windows 95/98 no son compatibles entre sí.